腹芸（3）−2

　ハッチが開く。
　シーフォートは優しい顔でほほ笑んだ。怯えさせてはいけない。話を切り出したときの相手の顔を思い出し、そう思った。
　――――何を考えているんだ？
　不信感をあらわにし、彼はシーフォートをまじまじと見つめたのだった。何を云い出すんだ？　嫌がらせなのか、この期に及んで。やっぱりお前は…。
　わたしはきみが好きなんだ、その思いだけが身内からわきあがり、わかってもらえない気持ちが、シーフォートはひどく切なかった。
　わたしはきみが好きなんだ。昔からずっと、慕う気持ちは変わらない。だからきみにも、昔の自分を取り戻してもらいたい。姿形が問題なのではない。そんなつもりはなかったのに、捻じ曲がってしまった二人の関係を通して、暗い眼でしか自分を見てくれない、そんなきみで居て欲しくない。
　入ってきた男は、戸惑いを浮かべ、校長私室を眺めた。
「遅くに呼び出して、すまない」
「いえ…」
「昼間の件なんだが…」
「ソリー・サー」
「…え？」
「ソリー・サー。やはり私には、無理です。できません」
　男は頑なに、首を横に振る。
　シーフォートはがっかりした。
「ソリー・サー」
　本当に申し訳なさそうな口調が、胸に痛い。謝って欲しいわけではないのだ。
「いや…いいんだ…」
　それでもシーフォートはかろうじて、それだけ云った。あまりに哀しそうに響いたからだろうか。慌てた声が返ってきた。
「貴方は、命令しませんでしたね、サー。それだけで、私にも…一応はわかっているつもりです。それでも疑ってしまうんです。なんでこんなことを、と…」
「わたしは…ただ…」
　もごもごと口ごもり、思わず視線を逸らそうとする。
　しかし、それは許されなかった。
「はっきり聞かせて下さ…、くれないか、ニック。俺は疑い深くなってしまった。はっきり云われないと、きみの気持ちがわからないんだ。疑ってしまう。実はまだ、仕返しなんじゃないかと疑っている」
　シーフォートは息をのむ。ああ、これだから。
　これだから自分は彼が好きなのだと思う。そして、こんな彼に弱い。決然と、顔を上げた。
「わたしはきみが好きだった」
「…ああ、知っている」
「誤解しないでくれ。今でも好きなんだ」
「…………」
「昔のきみに戻って欲しいなんて思ってない。でも、今のきみを見てると哀しい。そのままでいいじゃないか。そのままでいいから…」
　そうしてきっぱりと、云い切る。
「わたしのそばに居て欲しい」
　反応は無かった。シーフォートはちょっぴり意気がくじけそうになりながら、おずおずと云い出した。
「そのきっかけになればと…思ったんだ…」
「…………」
「きみはそのままで充分…」
「…………」
「服を…脱いでくれ…」
「…………」
「わたしも、脱ぐから…」
「…………」
　沈黙が痛い。シーフォートは後ろを向いた。
「トリヴァー、きみも…」
「アイ・アイ・サー」
　ずっと何も云わないで立っていたトリヴァーから、憮然とした声が返って来る。
　あれほど嫌がっていたのに、一度そうすると決めた以上、トリヴァーの思い切りは良いようだった。さっさと上着とシャツを脱ぎ捨てる。
　シーフォートはちょっぴり笑い、自分も脱いだ。云い出したのは自分なのだから、自分が率先して行うべきだろう。
「で？　どうするんです？」
　開き直ったのか、トリヴァーは顎を上げ、腰に手を当てて鼻を鳴らした。

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…………そんなに引っ張るネタじゃないのですけどねー。なんせ腹芸だし。
書いてたら楽しいので（笑）。無駄に長くなってみた（笑）。
筆力がないので、完璧にだますとかは無理ですな。
大体そんな、頭ひねって考えたくない（笑）。

てゆーか。
立ち直れない。あの固い決意はどこへ？
今日もカカイルで徹夜した充血まなこでおでかけですよ（笑）。
…………自分がかなり阿呆だと思えて、切ない…。